京城中轴线上的唯一元代遗存

万宁桥 来源于北京中轴线官网

“金沟河上始通流，海子桥边系客舟。却到江南春水涨，拍天波浪泛轻鸥。”万宁桥作为中轴线上最古老的建筑之一，应了其名“万年永宁”之意。其饱经沧桑百余年，历经元代漕运舳舻蔽水的盛况，到清代荷花满池的宜人之地，见证了朝代更迭，时移势迁。

万宁桥始建于元朝，距今已有700余年历史。史籍中关于其最早记录可见元人熊梦祥所著《析津志》：“万宁桥在玄武池东，名澄清闸。至元中建，在海子东。至元后复用石重修。虽更名万宁，人惟以海子桥名之。”其中，玄武池是积水潭的别称，因其位于皇城以北，故又名玄武池。万宁桥于元世祖忽必烈在位时就已修建，建立之初是木质结构，后改为石造，古朴粗拙，略有雕刻。

元大都规划充分利用城区水系的重要作用。万宁桥位于皇城以北，是连接通惠河与积水潭的水上交通枢纽，进而成为漕粮运往京城的必经之路，见证着内河漕运的繁华。彼时站在万宁桥上，向东远眺是竞相驶来的漕船，向西遥望是络绎不绝的客舟，桥两岸商贾云集，熙熙攘攘，热闹非凡。

民间有一种说法，“先有万宁桥，后有中轴线”。由于积水潭水域面积较大，又上接河流、下连北海和中海，因而成为元大都“以水定城”的最佳地点。而地处积水潭东岸的万宁桥则成为划定中轴线的坐标点之一，桥南不远处即是皇宫高墙矗立。同时，它也是中轴线上唯一的元代遗存。

如今，万宁桥不仅承担着交通功能，更是作为厚重的记忆载体岿然矗立，阅尽北京城的沧桑故事和风雨变迁。